肘の痛みは、スポーツをしている方だけでなく、デスクワークや家事を行う方にも多く見られる症状です。
「物を持つと肘が痛い」「腕を伸ばすと違和感がある」「最近ペットボトルのふたが開けづらい」など、日常生活に支障をきたすことも少なくありません。
今回は、整形外科クリニックでよくみられる「肘関節痛」について、原因や代表的な疾患、治療法、受診の目安まで詳しく解説します。
肘関節の構造について
肘関節は、
• 上腕骨
• 橈骨（とうこつ）
• 尺骨（しゃっこつ）
の3つの骨から構成されています。
曲げ伸ばしだけでなく、手のひらを回す動きにも関与しており、日常生活で非常によく使われる関節です。
また、筋肉・腱・靭帯・神経が複雑に集まっているため、さまざまな原因で痛みが起こります。
肘関節痛の主な原因
① 上腕骨外側上顆炎（テニス肘）
最も多い肘の痛みの一つです。
特徴
• 肘の外側が痛む
• タオルを絞る動作で痛い
• ペットボトルを持つと痛む
• パソコン作業後に悪化する
テニス選手に多いことから「テニス肘」と呼ばれますが、実際にはデスクワークや家事による使い過ぎでも発症します。
原因
手首を反らす筋肉の使い過ぎによって、腱に炎症や微細損傷が起こります。
治療
• 安静
• 湿布・消炎鎮痛薬
• ストレッチ
• リハビリ
• サポーター
• 注射治療
慢性化すると治りにくいため、早期治療が重要です。
② 上腕骨内側上顆炎（ゴルフ肘）
肘の内側に痛みが出る疾患です。
特徴
• 肘の内側が痛む
• 重いものを持つと痛い
• 手首を曲げる動作で悪化
ゴルフだけでなく、育児や力仕事でも起こります。
③ 肘部管症候群
神経の圧迫によって起こる疾患です。
特徴
• 小指・薬指のしびれ
• 手の細かい動作がしにくい
• 肘を曲げると悪化
進行すると筋力低下が起こるため注意が必要です。
④ 変形性肘関節症
加齢や長年の負担によって関節が変形する病気です。
特徴
• 肘が伸びない
• 曲げにくい
• 動かすと痛い
• 引っかかる感じがある
野球経験者や重労働の方に多くみられます。
⑤ スポーツ障害
特に成長期の子どもでは注意が必要です。
野球肘
投球動作の繰り返しによって軟骨や骨に障害が起こります。
注意症状
• 投球時の痛み
• 球速低下
• 肘が伸びない
放置すると将来的な関節障害につながるため、早期診断が重要です。
肘の痛みで受診した方がよい症状
以下の症状がある場合は、早めに整形外科を受診しましょう。
• 強い痛みが続く
• 腫れや熱感がある
• 肘が動かない
• しびれがある
• 力が入りにくい
• 数週間改善しない
• スポーツ中に痛みが出る
当院で行う検査
・レントゲン検査
・超音波（エコー）検査
・MRI検査(必要時、連携医療機関をご紹介)
靭帯や軟骨、神経の状態を詳しく調べます。
肘関節痛の治療法
保存療法
多くの場合、まずは手術を行わず治療します。
薬物療法
• 湿布
• 消炎鎮痛薬
リハビリテーション
• ストレッチ
• 筋力訓練
• 動作指導
装具療法
サポーターやバンドを使用し負担を軽減します。
注射治療
炎症が強い場合に行います。
手術療法
以下の場合には手術を検討します。
• 保存療法で改善しない
• 神経障害が進行している
• 関節変形が強い
近年では関節鏡を用いた低侵襲手術も増えています。（必要時、連携医療機関をご紹介）
自宅でできる予防法
① 使い過ぎを避ける
長時間の同じ作業を避け、適度に休憩を取りましょう。
② ストレッチを行う
前腕の筋肉を柔らかく保つことが重要です。
③ フォーム改善
スポーツでは誤ったフォームが肘への負担になります。
④ 早めに受診する
軽い痛みでも慢性化する前に相談することが大切です。
まとめ
肘関節痛は、使い過ぎによる炎症から神経障害、加齢による変形までさまざまな原因で起こります。
特に、
• 痛みが長引く
• しびれがある
• スポーツ時に痛む
といった症状がある場合は、早めの診察が重要です。
適切な診断と治療を行うことで、多くの症状は改善が期待できます。
気になる肘の痛みがある方は、お気軽に当院へご相談ください。
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執筆者
- 山田整形外科・リウマチクリニック院長山田 修司
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資格
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- 日本整形外科学会 整形外科専門医
- 日本リウマチ学会 リウマチ専門医
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所属学会
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- 日本整形外科学会
- 日本リウマチ学会
